Musim panas lalu, lembaga kesehatan di Amerika Serikat mengeluarkan imbauan serupa di media sosial. Departemen kesehatan Multnomah County, Oregon, memperingatkan orang tua untuk “menjauhkan kantong nikotin dari anak-anak kecil.” Jaringan pusat pengendalian racun di Florida mendesak mereka untuk “tetap terinformasi dan waspada.”
Pusat Racun Texas Utara memposting di Facebook, “Kami melihat peningkatan tajam pada anak-anak kecil yang secara tidak sengaja menelan kantong nikotin — dan bahkan sedikit saja dapat menyebabkan bahaya serius.”
Kantong nikotin — yang merupakan paket kecil bubuk nikotin dan perasa yang diselipkan pengguna di antara gusi dan bibir — telah meledak popularitasnya dalam beberapa tahun terakhir.
Kantong nikotin adalah produk tembakau/nikotin non-rokok, bebas asap, dan bebas tembakau daun yang diletakkan di antara gusi dan bibir untuk menyerap nikotin. Produk ini umumnya berisi nikotin sintetis, bahan serat, air, dan perasa, serta menjadi alternatif untuk mendapatkan nikotin tanpa pembakaran.
Pada bulan Agustus, penjualan bulanan kantong nikotin di AS mencapai $510 juta, menurut CDC Foundation. Dua tahun sebelumnya, nilainya sekitar $146 juta.
Seiring meningkatnya penjualan, laporan kasus keracunan nikotin juga meningkat. Pusat pengendalian racun di seluruh negeri melaporkan 4.254 kasus pada tahun 2025, hampir dua kali lipat dari tahun sebelumnya, menurut America’s Poison Centers, sebuah organisasi nirlaba yang mewakili 53 pusat. Pada tahun 2020, hanya ada 200 kasus.
Hampir tiga perempat kasus tahun lalu melibatkan anak-anak di bawah usia 6 tahun, menurut America’s Poison Centers. Gejala umum meliputi mual, muntah, sakit kepala, dan pusing. Meskipun sebagian besar panggilan ke pusat pengendalian racun tidak berujung pada intervensi medis, dosis nikotin yang besar dapat menyebabkan kejang, kelumpuhan, dan bahkan kematian.
“Penting untuk diingat bahwa nikotin bisa sangat berbahaya,” kata Dr. Hannah Hays, direktur medis Pusat Pengendalian Racun Ohio Tengah. “Dan jumlah kecil saja sudah cukup untuk menyebabkan keracunan serius pada anak kecil.”
AS bukanlah satu-satunya negara yang menghadapi masalah ini. Meskipun pusat pengendalian racun kurang banyak digunakan di luar AS, petugas kesehatan, peneliti, dan pejabat sekolah di Swedia, Denmark, Irlandia, dan Afrika Selatan berbagi cerita dengan The Examination tentang remaja yang keracunan.
Para dokter mengatakan mereka tidak terkejut bahwa anak-anak jatuh sakit karena kantong nikotin. Barang ini ukurannya yang kecil, rasa buah, dan sering dikemas dengan cara yang menyerupai makanan atau permen.
Kantong pasar gelap dengan konsentrasi nikotin yang sangat tinggi, hingga 50 mg, makin populer, yang mengkhawatirkan para ahli kesehatan. Sebagai perbandingan, kantong yang dijual secara legal di AS berkisar antara 3 hingga 9 mg per kantong.
“Mengapa seorang anak mau minum sesuatu yang terlihat dan berbau seperti jus. Atau makan sesuatu yang terlihat seperti permen karet berbau mangga?” kata Dr. Richard van Zyl-Smit, seorang profesor dan konsultan ahli paru di Universitas Cape Town dan Rumah Sakit Groote Schuur, kepada The Examination melalui email. “Bagaimana mungkin kita mengemas racun seperti permen, lalu berharap orang-orang tidak keracunan karenanya.”
Produk tidak berizin, penegakan hukum lemah
Para ahli mengatakan, mewajibkan kemasan yang aman untuk anak-anak atau melarang rasa yang menarik bagi anak-anak akan mengurangi keracunan dan penggunaan oleh remaja. Namun, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) belum melakukan keduanya. Menanggapi meningkatnya kasus keracunan, FDA telah meminta, tapi tidak mewajibkan, produsen untuk menggunakan kemasan yang tahan anak.
“Rasa buah dan desain yang cerah dan berwarna-warni dari produk kantong nikotin dapat menyerupai permen dan tampak menarik bagi anak-anak,” kata Komisaris FDA Dr. Marty Makary dalam siaran pers September. “Produsen harus mempertimbangkan langkah-langkah apa yang dapat mereka ambil untuk mencegah paparan dan konsumsi yang tidak disengaja.”
Tidak ada tanda-tanda bahwa badan tersebut berencana untuk mengambil sikap yang lebih tegas. Sebagian dari masalahnya, kata para peneliti, adalah bahwa FDA kekurangan staf untuk mengawasi pasar yang berkembang pesat.
Berdasarkan hukum AS, perusahaan harus meminta otorisasi FDA untuk memasarkan produk nikotin baru apa pun. ZYN dan seterusnya! PLUS — yang keduanya memiliki kemasan tahan anak — adalah dua merek yang telah memperoleh otorisasi ini dan dapat dijual secara legal.
Anak perusahaan British American Tobacco telah mengajukan permohonan otorisasi untuk VELO. Keputusan apakah perusahaan dapat terus menjual produk mereka sambil mengajukan permohonan otorisasi sepenuhnya berada di tangan FDA.
Jika Anda masuk ke toko rokok, Anda akan melihat lebih banyak merek yang dijual. Bahkan lebih banyak lagi yang ditawarkan secara online, sering dipromosikan oleh influencer media sosial muda.
Produk-produk tersebut “secara teknis seharusnya tidak berada di pasaran,” kata Sairam V. Jabba, seorang ilmuwan peneliti senior di Universitas Duke. “Tetapi Anda akan melihat [produk-produk itu] di mana-mana karena tidak ada yang benar-benar mengaturnya.”
FDA memiliki tumpukan jutaan permohonan untuk menjual produk nikotin baru, banyak di antaranya berupa kantong. Meskipun FDA memiliki agen khusus sendiri, dan terkadang bekerja sama dengan penegak hukum negara bagian dan federal untuk menindak toko-toko yang menjual produk tidak sah, taktik utamanya adalah mengirimkan surat peringatan kepada toko-toko itu.
“Surat-surat itu secara fungsional seperti perintah penghentian dan larangan,” kata Meghan Morean, seorang peneliti di Sekolah Kedokteran Yale. Tetapi surat-surat itu tidak efektif, katanya.
Bagi industri tembakau besar, tambang emas bebas asap
Industri tembakau telah beralih ke kantong nikotin, bersama dengan vape dan produk tembakau yang dipanaskan, untuk melawan penurunan penjualan rokok.
Pada tahun 2019, dua tahun setelah membeli perusahaan snus Swedia, British American Tobacco meluncurkan lini kantong nikotin VELO. Snus juga merupakan produk tembakau bebas asap, tetapi tidak seperti kantong nikotin, snus mengandung daun tembakau yang digiling.
Juga pada tahun 2019, Altria Group Inc. yang berbasis di AS memulai akuisisi kantong nikotin Swiss, on!. Pada tahun 2022, Philip Morris International membeli Swedish Match, yang memiliki ZYN, merek kantong nikotin nomor 1. Dengan biaya sekitar $16 miliar, ini adalah kesepakatan terbesar dalam sejarah Philip Morris International.
Saat ini, ZYN, VELO, dan on! adalah tiga produk kantong nikotin paling populer, yang dimiliki oleh tiga perusahaan tembakau terbesar. Philip Morris International, British American Tobacco, dan Altria Group tidak menanggapi permintaan komentar.
ZYN, misalnya, dijual di setidaknya 37 pasar. Dari tahun 2021 hingga 2024, jumlah kaleng ZYN yang diproduksi setiap tahunnya melonjak dari 1,1 juta menjadi 644 juta, menurut laporan tahunan Philip Morris International.
Pada bulan September, penjualan tahunan AS untuk semua merek tembakau tanpa asap yang ditempatkan di mulut, antara gusi dan bibir, tanpa perlu meludah, kategori yang sebagian besar terdiri dari kantong nikotin mencapai $5,85 miliar, menurut laporan industri.
Penjualan di Eropa juga meningkat secara signifikan. Dalam laporan tahunan 2024, Philip Morris International melaporkan bahwa jumlah kantong nikotin yang dikirim ke sana telah meningkat 40% sejak 2023. Kantong nikotin telah menjadi produk perusahaan yang pertumbuhannya paling cepat.
Meski kantong nikotin tunduk pada batasan usia yang sama dengan rokok, lebih mudah untuk menarik perhatian pembeli dengan kantong nikotin. Undang-undang anti-tembakau seringkali mengharuskan rokok dikemas secara diam-diam dan ditempatkan di belakang konter atau di tempat yang tidak terlihat. Produk kantong nikotin yang dikemas berwarna-warni sering dipajang bersama makanan ringan dan permen di konter.
“Tantangannya adalah pemasaran ingin membuatnya menarik bagi klien ‘dewasa’ mereka — tetapi warna-warna cerah yang menarik juga membuatnya menarik bagi kaum muda,” kata van Zyl-Smit.
Ada iklan
Di beberapa negara Eropa, termasuk Austria, Prancis, Italia, dan Irlandia, iklan tembakau telah dilarang atau dibatasi selama beberapa dekade. Namun, iklan untuk kantong nikotin umum ditemukan di negara-negara tersebut, kata Charlotta Pisinger, seorang profesor pencegahan tembakau dan nikotin di Rumah Sakit Frederiksberg di Denmark.
TikTok, Instagram, dan media sosial lainnya dipenuhi oleh influencer muda dan glamor yang memuji keunggulan kantong nikotin sebagai produk yang kurang berbahaya dengan rasa yang menarik. Banyak video menggunakan tagar #Zyn. Meskipun sulit untuk mengetahui apakah pengguna tersebut telah dibayar untuk mempromosikan produk atau hanya penggemar, kontennya cenderung bersifat pujian.
“Mereka memasarkan produk-produk ini dengan konsep pertama, bahwa produk ini cukup sehat, dan kemudian… bahwa rasanya sangat enak dan keren,” kata Dr. Magnus Lundbäck, profesor madya kardiologi di Institut Karolinska Swedia dan dokter di Rumah Sakit Danderyd di Stockholm.
Philip Morris International tidak membayar influencer untuk mempromosikan ZYN di AS atau secara internasional, kata juru bicara perusahaan Corey Henry.
Kampanye pemasaran tatap muka meliputi sponsor festival musik, acara olahraga, dan pesta dengan bar terbuka. Meskipun terlihat berbeda di seluruh dunia, kesamaan yang mereka miliki adalah bahwa mereka ditujukan kepada kaum muda.
Di Denmark, ketika perusahaan tembakau besar mengadakan acara pemasaran, “biasanya sangat dekat dengan sekolah,” kata Sofie Bergman Rasmussen, seorang kandidat PhD yang bekerja di Pusat Penelitian dan Pencegahan Klinis di Rumah Sakit Frederiksberg dan telah mempelajari penggunaan nikotin di kalangan siswa sekolah menengah.
“Dan ketika mereka menyewa klub dan mengundang orang untuk datang ke bar gratis,” katanya, “biasanya klub tempat orang-orang berusia sekitar 18 tahun pergi dan berpesta.”
Perusahaan tembakau menyatakan produk mereka hanya cocok untuk orang dewasa; batas usia adalah 21 tahun di AS dan 18 tahun di sebagian besar negara Eropa. Terlepas dari batasan usia, para peneliti mengatakan pemasaran perusahaan tembakau tetap menarik bagi anak di bawah umur.
Remaja pun ikut sakit
Studi menunjukkan popularitas kantong nikotin dibandingkan produk tembakau lainnya. Pada bulan Oktober, pejabat kesehatan di New York mengatakan bahwa penggunaan tembakau di kalangan siswa sekolah menengah telah turun ke rekor terendah, dengan hanya 17% yang menggunakan rokok, vape, tembakau tanpa asap, atau tembakau yang dipanaskan.
Satu-satunya pengecualian adalah kantong nikotin, yang penggunaannya meningkat dua kali lipat menjadi 3% selama tiga tahun. Para peneliti di Universitas Southern California menemukan tren serupa secara nasional.
Sebuah studi yang diterbitkan pada Maret 2025 oleh Nordic Welfare Centre menunjukkan bahwa di hampir semua negara Nordik dan Baltik di mana data tersedia, penggunaan kantong nikotin oleh remaja telah meningkat secara signifikan.
Salah satu faktor di balik peningkatan ini: Para peneliti mengatakan, jauh lebih mudah menggunakan kantong nikotin di rumah atau sekolah. Tidak seperti rokok atau vape, kantong nikotin tidak terlihat saat digunakan dan tidak meninggalkan bau.
“Sangat mudah untuk menyembunyikannya,” kata Rasmussen. “Ada seorang anak yang berkata kepada saya, ‘Mereka tidak bisa begitu saja menyentuh bibir saya. Mereka tidak diizinkan melakukan itu.’”
Para peneliti mengatakan, maraknya penggunaan kantong nikotin mungkin memicu tren keracunan lain, kali ini di kalangan remaja. Namun, hal ini lebih sulit diukur.
Gejala-gejalanya, termasuk mual, sakit kepala, dan kesulitan tidur, seringkali ringan dan singkat, sehingga mudah disembunyikan. Kasus mungkin hanya dilaporkan jika guru menyadarinya.
Remaja “tidak dilibatkan karena mereka tidak menghubungi pusat kendali racun atau memberi tahu orang tua mereka,” kata Rasmussen. “Mereka tahu persis apa yang membuat mereka sakit: Mereka mengonsumsi terlalu banyak kantong nikotin.”
Kisah ini diterbitkan The Examination bekerja sama dengan The Independent
Yayasan CDC menerima pendanaan dari Bloomberg Philanthropies, yang juga memberikan dukungan keuangan kepada The Examination. The Examination beroperasi secara independen dan sepenuhnya bertanggung jawab atas kontennya.
Discussion about this post