Ketika perusahaan tembakau terbesar di dunia membutuhkan bantuan untuk mencabut pembatasan internasional terhadap produk-produknya, mereka meminta bantuan sekutu yang tak terduga: Uni Eropa. Lembaga ini menjadi pemimpin dalam pengendalian tembakau.
Para pejabat Uni Eropa bertemu dengan perwakilan Philip Morris International setidaknya enam kali dari September 2022 hingga 2024. Ini sesuai dokumen yang dirilis melalui permintaan catatan publik.
Agenda perusahaan raksasa tembakau ini: Meminta bantuan pejabat Uni Eropa untuk melonggarkan pembatasan atau menetapkan tarif pajak yang menguntungkan bagi produk-produknya. Termasuk IQOS, perangkat tembakau yang dibakar yang menjadi kunci masa depan perusahaan di 10 negara di luar Uni Eropa.
Para pejabat Komisi Eropa, badan eksekutif Uni Eropa, mengambil tindakan setidaknya tiga kali yang menguntungkan perusahaan ini. Demikian temuan The Examination dan POLITICO. Mereka menerbitkan pemberitahuan yang menyatakan larangan Meksiko terhadap produk nikotin baru merupakan hambatan potensial bagi perdagangan bebas.
Mereka menanyakan kepada para pejabat Turki apakah mereka berencana untuk mempertahankan persyaratan negara tersebut bahwa rokok harus mengandung jumlah minimum tembakau lokal. Dan dalam laporan tingkat tinggi untuk para pejabat Uni Eropa, mereka menyoroti aturan tersebut dan tarif pajak rokok Turki sebagai isu yang dapat memengaruhi hubungan antara Turki dan Uni Eropa.
Tindakan Komisi terkait Turki “sangat membantu kami,” tulis seorang perwakilan Philip Morris International kepada staf di Komisi. “Kami ingin menyampaikan rasa terima kasih kami atas tindakan yang telah Anda ambil.”
Pengungkapan tersebut, yang terdapat dalam dokumen yang dirilis melalui permintaan informasi publik oleh kelompok anti-tembakau Prancis Contre-Feu, menimbulkan pertanyaan. Apakah Uni Eropa melanggar komitmennya terhadap perjanjian global untuk memerangi merokok yang ditandatangani oleh Uni Eropa dan negara-negara anggotanya.
Pedoman untuk mengimplementasikan perjanjian tersebut — Konvensi Kerangka Kerja Pengendalian Tembakau (WHO Framework Convention on Tobacco Control (FCTC)) — menyatakan bahwa ketika menetapkan dan mengimplementasikan kebijakan kesehatan masyarakat, pemerintah harus membatasi hubungan mereka dengan industri tembakau. Mereka juga harus mengungkapkan setiap pertemuan jika memungkinkan.
Menurut The Examination dan tinjauan POLITICO terhadap situs web pengungkapan Uni Eropa, tidak satu pun dari pertemuan dengan Philip Morris International atau kelompok industri lainnya yang disebutkan dalam dokumen tersebut diungkapkan.
“Fakta bahwa para pejabat Uni Eropa menindaklanjuti permintaan PMI menandakan kesediaan yang mengkhawatirkan untuk memberikan akses istimewa kepada industri tembakau. Justru itulah yang ingin dicegah oleh FCTC,” kata Tilly Metz, anggota Parlemen Eropa dari Partai Hijau. “Hal ini merusak kepercayaan publik dan kredibilitas Uni Eropa sebagai pemimpin global dalam pengendalian tembakau.”
Seorang juru bicara Komisi Eropa mengatakan kepada The Examination dan POLITICO bahwa pihaknya “secara ketat mengikuti” pedoman perjanjian tersebut. Namun, produk tembakau tercakup dalam kebijakan perdagangan Uni Eropa, dan Komisi dapat menegosiasikan tarif dan aturan perdagangan, kata juru bicara tersebut.
“ Komisi ini tidak membentuk, memengaruhi, atau melobi kebijakan kesehatan tertentu di negara ketiga atas nama industri mana pun,” kata juru bicara tersebut.
Meskipun asosiasi industri dan perusahaan dapat menyampaikan kekhawatiran tentang akses pasar di negara-negara non-UE kepada Komisi, dan Komisi dapat bertemu dengan para pengadu untuk mendapatkan informasi lebih lanjut, juru bicara tersebut mengatakan bahwa pertemuan semacam itu “sepenuhnya terkait dengan fasilitasi perdagangan dan akses pasar.”
Para anggota Parlemen Eropa terpecah pendapat mengenai apakah transaksi tersebut tidak pantas
Vytenis Andriukaitis dari Partai Sosialis dan Demokrat, yang juga mantan komisioner kesehatan Uni Eropa, mengatakan bahwa Komisi Eropa “tidak dapat mewakili kepentingan perusahaan tembakau,” maupun “menekan negara lain untuk melemahkan” kontrol tembakau mereka.
Barry Andrews, anggota kelompok sentris Renew Europe Group, mengatakan, “Pertemuan rutin dengan para pelobi industri tembakau besar dan banyaknya email yang berdatangan seharusnya tidak terjadi.” Sebaliknya, Stine Bosse, anggota kelompok politik yang sama, mengatakan, “Industri tembakau memiliki hak penuh untuk mempekerjakan para pelobi.”
Namun, Bosse menambahkan, “Secara moral, saya berada di posisi yang sangat berbeda. Sementara mereka terus-menerus mencoba menciptakan produk baru untuk membuat orang kecanduan nikotin dan tembakau, saya justru berjuang untuk hal yang sebaliknya.”
Philip Morris International tidak menjawab pertanyaan dari The Examination dan POLITICO tentang hubungannya dengan pejabat Uni Eropa. Di situs webnya, perusahaan tersebut menyatakan bahwa mereka berbagi perspektif dengan para pembuat kebijakan dan “sangat aktif terkait kebijakan mengenai alternatif yang kurang berbahaya daripada rokok, masalah perdagangan dan fiskal, serta kekayaan intelektual.” (Perusahaan ini terpisah dari Philip Morris USA, yang merupakan bagian dari Altria Group.)
Lembaga Examination dan POLITICO tidak menemukan bukti bahwa salah satu dari 10 negara yang menjadi target Philip Morris International mengubah pajak atau peraturan tembakau mereka setelah pertemuan dengan pejabat Uni Eropa, termasuk ketika Uni Eropa mengambil tindakan terkait Meksiko dan Turki.
Sebagian besar permohonan Philip Morris International berfokus pada IQOS, yang menurut mereka lebih baik daripada rokok. Sebab, memanaskan tembakau melepaskan lebih sedikit racun daripada membakarnya. Para ahli kesehatan masyarakat mengatakan risiko jangka panjang dari tembakau yang dipanaskan tidak diketahui dan produk seperti IQOS dapat meningkatkan penggunaan tembakau.
Para pegiat kesehatan masyarakat mengatakan tindakan para pejabat Komisi sangat mengejutkan karena Uni Eropa telah menjadi salah satu pendukung terkuat perjanjian tembakau global.
Tahun ini, Komisi Eropa mengusulkan kenaikan pajak di seluruh Uni Eropa untuk sebagian besar produk tembakau dan menetapkan pajak minimum untuk rokok elektrik dan tembakau yang dipanaskan untuk pertama kalinya. Komisioner Kesehatan Olivér Várhelyi berjanji untuk menaikkan pajak rokok elektrik lebih tinggi lagi; rekan sejawatnya di bidang perpajakan , Wopke Hoekstra , menyebut rokok elektrik sebagai ” balas dendam industri tembakau.”
Negara-negara yang dimintai bantuan oleh Philip Morris International berada di luar Uni Eropa. Hampir semuanya — Argentina, Brasil, India, Meksiko, Singapura, Thailand, Turki, dan Vietnam — telah melarang tembakau yang dipanaskan. Taiwan memiliki proses persetujuan yang menurut perusahaan itu sangat memberatkan. Para pemimpin Jepang sedang berdiskusi untuk menaikkan pajak atas tembakau yang dipanaskan hingga setara dengan pajak rokok.
Para pejabat Philip Morris International ingin agar masyarakat di negara-negara tersebut dapat membeli IQOS semudah membeli rokok. Perusahaan menyebut IQOS sebagai bagian dari “tim impian” produk alternatif nikotinnya, termasuk rokok elektrik dan kantong nikotin, yang dimaksudkan untuk mengimbangi penurunan konsumsi rokok.
Jadi, perusahaan tersebut mencari bantuan di gedung perdagangan kaca setinggi 15 lantai yang khas milik Uni Eropa, yaitu Gedung Charlemagne, di Brussels.
Philip Morris International meminta bantuan untuk melawan pembatasan penjualan tembakau yang dipanaskan di Meksiko. Menurut dokumen tersebut, Meksiko adalah negara pertama yang dimintai bantuan oleh Philip Morris International.
Negara itu merupakan pasar utama bagi IQOS, tetapi larangan terhadap vape dan tembakau yang dipanaskan akan mulai berlaku pada Desember 2022.
Dalam pertemuan investor pada 6 September 2022, seorang analis bertanya tentang “kurangnya kesuksesan” IQOS di Amerika. Emmanuel Babeau, kepala keuangan perusahaan, menyalahkan “beberapa pembatasan” di Meksiko tetapi mengatakan, “ini akan menjadi pasar yang sangat sukses untuk IQOS begitu kita benar-benar dapat menjual perangkat ini tanpa masalah apa pun.”
Pada hari yang sama, staf perusahaan mengadakan pertemuan daring dengan pejabat Uni Eropa untuk membahas larangan tersebut. Itu adalah salah satu dari beberapa diskusi tentang Meksiko.
Setelah larangan tersebut diberlakukan, Philip Morris International meminta bantuan lebih lanjut dari para pejabat Uni Eropa. Dalam sebuah email tertanggal 3 April 2023, seorang eksekutif di kantor perusahaan di Swiss meminta pertemuan lain, menjelaskan bahwa “lingkungan bisnis Meksiko masih ditandai oleh ketidakpastian, proses peradilan, interpretasi, dan tindakan administratif yang meragukan, sementara, dan tidak jelas.”
Tak lama setelah email tersebut, para pejabat perdagangan Eropa mengeluarkan apa yang dikenal sebagai pemberitahuan hambatan perdagangan, yang melaporkan larangan IQOS Meksiko sebagai potensi pelanggaran perjanjian perdagangan. Perwakilan Philip Morris International dan para pejabat perdagangan bertemu kemudian pada bulan itu. Perusahaan ini menyatakan larangan serupa di Argentina, Brasil, dan Vietnam merupakan hambatan perdagangan, menurut laporan Komisi yang merangkum pertemuan tersebut.
Juru bicara Komisi mengatakan pihaknya bertindak sebagai tanggapan terhadap pengaduan resmi yang “melibatkan perlakuan diskriminatif terhadap produk sejenis”. Dan, pihaknya tidak melakukan tindakan lebih lanjut terkait Meksiko.
Mahkamah Agung Meksiko membatalkan larangan tersebut pada November 2024. Sehingga memungkinkan Philip Morris International untuk terus menjual IQOS di sana.
Surat-menyurat tersebut menunjukkan bagaimana Philip Morris International memanfaatkan statusnya sebagai perusahaan besar di Eropa yang mempekerjakan banyak orang dan merupakan eksportir utama. Perusahaan ini mempekerjakan lebih dari 21.500 orang di Eropa pada tahun 2023 dan memiliki 20 lokasi manufaktur di sana.
Dalam sebuah email, perwakilan Philip Morris International mengatakan kepada seorang pejabat perdagangan Eropa bahwa pertemuan tersebut akan menjadi “kesempatan yang baik untuk memberi Anda informasi terbaru tentang data ekspor Uni Eropa di sektor tembakau dan investasi PMI di Uni Eropa.”
Para pejabat mempertanyakan pajak dan peraturan Turki terkait tembakau lokal
Para pejabat EU juga membantu Philip Morris International dalam upaya mengubah peraturan tentang rokok.
Pada Juli 2023, seorang perwakilan perusahaan mengeluhkan pajak rokok Turki kepada pejabat Uni Eropa, dengan mengatakan dalam sebuah email bahwa Turki memiliki “salah satu tingkat bea masuk ad valorem tertinggi di dunia.”
Perwakilan tersebut juga menyoroti aturan “kandungan lokal” Turki, yang mensyaratkan bahwa rokok yang diproduksi dan dijual di negara tersebut harus mengandung sejumlah tembakau domestik tertentu.
Perwakilan Philip Morris International menulis perusahaan itu telah “menyiapkan beberapa saran” untuk laporan Komisi yang akan datang mengenai hubungan ekonomi dan diplomatik Turki dengan Uni Eropa.
Laporan tersebut, yang dirilis pada November 2023, menyoroti pajak Turki dan aturan konten lokal. Hal itu memicu email dari Philip Morris International yang berterima kasih kepada pejabat Uni Eropa atas bantuan mereka.
Sementara itu, perusahaan tersebut mendesak para pejabat Komisi Eropa untuk kembali mengangkat aturan konten lokal, tetapi di forum yang berbeda: tinjauan kebijakan perdagangan Turki oleh Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) yang akan datang.
Philip Morris International memberikan pertanyaan kepada pejabat perdagangan Uni Eropa untuk diajukan kepada Turki. Pejabat Uni Eropa kemudian mengajukan pertanyaan sebelum peninjauan, menanyakan apakah persyaratan kandungan lokal untuk tembakau dan industri lainnya akan berlanjut, menurut notulen rapat. Juru bicara Komisi tidak menjawab langsung pertanyaan dari The Examination dan POLITICO tentang tindakannya terkait Turki. Turki belum mengubah persyaratannya terhadap tembakau lokal atau tarif pajaknya.
Pertemuan-pertemuan yang menjadi bagian dari upaya lobi bernilai jutaan dolar
Pertemuan-pertemuan tersebut merupakan bagian dari lobi industri yang menghabiskan $16,2 juta (14 juta euro) per tahun di Uni Eropa, menurut laporan dari Contre-Feu dan STOP, kelompok anti-tembakau lainnya.
Contre-Feu memetakan jaringan yang terdiri dari 49 organisasi dan perusahaan, termasuk Philip Morris International dan British American Tobacco. Mereka melobi Komisi dan Parlemen Eropa untuk melemahkan peraturan tembakau dan menetapkan pajak yang lebih rendah untuk produk nikotin baru, baik di dalam maupun di luar Uni Eropa. (British American Tobacco tidak menanggapi permintaan komentar.)
Menurut dokumen-dokumen tersebut, interaksi antara industri tembakau dan pejabat Uni Eropa tampaknya sangat luas. Interaksi tersebut mencakup puluhan pertukaran email dan merujuk pada setidaknya sembilan pertemuan antara pejabat Uni Eropa dan perusahaan tembakau atau kelompok yang didukung industri.
Selain enam pertemuan dengan Philip Morris International, ada tiga pertemuan lain dengan perwakilan industri tembakau. Staf perdagangan bertemu dengan tiga perusahaan lain dan sebuah kelompok perdagangan tembakau pada Maret 2024 untuk mendengarkan permintaan mereka terkait aturan tarif yang lebih menguntungkan untuk produk nikotin baru.
Dalam konferensi video terpisah, British American Tobacco meminta staf perdagangan untuk ikut campur dalam sidang WTO terkait usulan kenaikan pajak Arab Saudi atas kartrid rokok elektronik. (Menurut dokumen tersebut, Uni Eropa tidak mengambil tindakan.) Dan dalam pertemuan ketiga, mantan komisioner pertanian Uni Eropa, seorang anggota parlemen Uni Eropa dari Polandia, dan dua kelompok lobi pertanian tembakau membahas subsidi tembakau dan posisi Komisi mengenai perjanjian tembakau global.
Nathalie Darge, sekretaris jenderal Tobacco Europe, kelompok perdagangan yang termasuk dalam salah satu pertemuan tersebut, mengatakan masukan mereka berfokus pada persyaratan teknis. Mereka ingin “memastikan kepastian hukum bagi operator dan otoritas bea cukai.”
Sebuah laporan Komisi Eropa yang merangkum pertemuan dengan Philip Morris International dikirimkan kepada 32 pejabat dan staf departemen perdagangan, termasuk perwakilan Uni Eropa yang ditugaskan di Meksiko, Brasil, Argentina, dan Vietnam, serta direktur divisi.
Contre-Feu menulis hubungan antara pejabat pemerintah dan perwakilan industri tembakau. Hal ini menunjukkan “aturan yang berlaku untuk membatasi pengaruh industri tidak memadai. Selain itu, para pembuat kebijakan Eropa terus-menerus mendapat lobi besar-besaran dari industri tembakau dan pihak-pihak yang bekerja atas nama industri tersebut.”
Upaya Philip Morris International merupakan bagian dari sejarah panjang industri tembakau yang menggunakan pakta perdagangan dan investasi untuk memperluas pasar dan melemahkan kebijakan kesehatan, kata Suzanne Zhou. Ia bekerja untuk Pusat Pengetahuan FCTC, Organisasi Kesehatan Dunia tentang Tantangan Hukum dan merupakan peneliti senior di Sekolah Hukum Melbourne di Australia.
“Perusahaan tembakau telah kalah dalam perdebatan dari perspektif kesehatan,” kata Zhou. “Jadi mereka membingkai ulang isu ini sebagai isu perdagangan dengan harapan dapat memajukan kepentingan mereka di forum tersebut.”
Pada tahun 1980-an, Perwakilan Dagang AS mengancam akan menjatuhkan sanksi jika Jepang, Taiwan, Korea Selatan, dan Thailand tidak membuka pasar mereka untuk perusahaan rokok AS. Sebuah studi kemudian menyimpulkan bahwa konsumsi rokok di keempat pasar tersebut hampir 10% lebih tinggi daripada jika mereka tetap tertutup bagi perusahaan AS.
Baru-baru ini, Australia dan Uruguay menghadapi litigasi perdagangan dari industri atau pemerintah yang bersekutu dengan industri terkait kebijakan pengendalian tembakau mereka.
Komisi dikritik karena pertemuan yang tidak diungkapkan
COntre-Feu berpendapat bahwa dokumen-dokumen tersebut juga menunjukkan bahwa para pejabat Uni Eropa tidak mengungkapkan pertemuan-pertemuan dengan industri padahal seharusnya mereka melakukannya.
Untuk membantu negara-negara dalam menerapkan perjanjian tembakau, para delegasi menyusun serangkaian pedoman. Pedoman tersebut menyatakan bahwa ketika menetapkan dan menerapkan kebijakan kesehatan masyarakat, interaksi dengan industri tembakau harus dibatasi pada hal-hal yang benar-benar diperlukan untuk regulasi yang efektif.
Interaksi harus dilakukan di depan umum dan diungkapkan jika memungkinkan. Dan pedoman tersebut menekankan bahwa “semua cabang pemerintahan” harus diberitahu tentang upaya industri untuk mengganggu kebijakan.
Juru bicara Komisi mengatakan bahwa itulah yang sebenarnya dilakukan: “Pertemuan dengan industri tembakau dihindari, kecuali jika benar-benar diperlukan. Jika kondisi yang berlaku terpenuhi, pertemuan diadakan secara transparan dan didokumentasikan dengan tepat.”
Namun, para pejabat perdagangan Uni Eropa tidak mengungkapkan pertemuan-pertemuan ini di situs web tempat departemen perdagangan melaporkan kontak-kontak tersebut. Satu kumpulan dokumen dirilis melalui permintaan akses; kumpulan dokumen lainnya diperoleh oleh Contre-Feu.
Salah satu pertemuan yang tidak diungkapkan oleh pejabat perdagangan terjadi pada Juli 2023. Para pemimpin kesehatan global dijadwalkan bertemu pada November tahun itu untuk memperbarui Konvensi Kerangka Kerja tentang Pengendalian Tembakau. Komisi Eropa sedang mempertimbangkan untuk mendukung pembatasan ketat pada produk tembakau yang dipanaskan.
Sebuah laporan Komisi yang merangkum pertemuan tanggal 19 Juli 2023 dengan Philip Morris International menyatakan bahwa perusahaan tersebut telah “memberi peringatan” kepada Komisi tentang isi pernyataan yang “menyerukan kepada anggota WHO untuk mengadopsi larangan impor produk tembakau yang dipanaskan.”
Perusahaan tersebut menegaskan bahwa kebijakan tembakau Uni Eropa harus mempertimbangkan perjanjian WTO, yang menurut perusahaan akan mencegah negara-negara untuk melarang IQOS.
Dokumen-dokumen itu tidak menyebutkan apakah Komisi mengambil tindakan, dan negara-negara yang ramah terhadap tembakau di Uni Eropa seperti Italia dan Yunani menolak pedoman yang membatasi. Namun pada akhirnya, Komisi tidak mengambil posisi apa pun terkait tembakau yang dipanaskan— sebuah kemenangan bagi industri tersebut.
Selama periode yang tercakup dalam dokumen tersebut, Uni Eropa hanya mewajibkan pejabat Komisi tingkat tinggi untuk melaporkan pertemuan dengan perusahaan atau kelompok kepentingan khusus. Pada Desember 2024, Komisi memperketat aturan untuk mewajibkan pengungkapan oleh staf tambahan. Tidak jelas apakah aturan tersebut akan mewajibkan pengungkapan pertemuan-pertemuan ini.
Mantan ombudsman Uni Eropa, Emily O’Reilly, menemukan contoh lain. Komisi tidak mengungkapkan pertemuan dengan industri tembakau, yang menurutnya gagal memenuhi aturan transparansi yang dipersyaratkan berdasarkan hukum internasional .
Contre-Feu telah mendesak Uni Eropa untuk memperketat pedoman transparansi lebih lanjut dengan memperluas persyaratan pengungkapan kepada seluruh staf, di antara hal-hal lainnya.
Kelompok ini menyatakan dalam laporannya lobi yang luas dan kurangnya transparansi “menunjukkan pelanggaran berulang terhadap FCTC oleh Komisi Eropa atau, paling tidak, implementasi yang tidak memadai dari langkah-langkah perjanjian ini.”
Mathieu Tourliere dari Proceso turut berkontribusi dalam pelaporan ini.
STOP telah menerima dukungan dari Bloomberg Philanthropies, yang juga memberikan dukungan keuangan kepada The Examination. The Examination beroperasi secara independen dan sepenuhnya bertanggung jawab atas kontennya.
Koreksi: Berita ini telah dikoreksi untuk menyatakan laporan tentang lobi industri tembakau diterbitkan bersama oleh Contre-Feu dan STOP, dan bahwa STOP telah menerima dukungan dari Bloomberg Philanthropies.
Discussion about this post