Tren penggunaan ear seeds atau biji kecil yang ditempelkan pada daun telinga semakin menarik perhatian masyarakat. Metode terapi alternatif ini populer karena diklaim mampu meredakan stres, memperbaiki kualitas tidur, hingga mengurangi nyeri. Namun, di balik popularitasnya, seberapa jauh manfaat ear seeds telah terbukti secara medis?
Dosen Fakultas Kedokteran dan Gizi IPB University, M Lukmanul Hakim Winugroho, menjelaskan ear seeds merupakan salah satu metode terapi pengobatan tradisional Tiongkok yang dikenal sebagai bagian dari auricular therapy atau terapi telinga.
Metode ini dilakukan dengan menempelkan biji kecil dari tanaman Vaccaria atau manik-manik khusus pada titik tertentu daun telinga menggunakan perekat. Biji memberikan tekanan ringan pada permukaan telinga, baik secara alami maupun lewat penekanan jari.
“Tekanan tersebut merangsang ujung-ujung saraf di sekitar telinga, lalu mengirimkan sinyal ke otak dan sistem saraf. Salah satu mekanisme yang sedang diteliti adalah kemungkinan pengaruhnya terhadap saraf vagus, yaitu saraf yang berperan mengatur berbagai fungsi tubuh, termasuk respons stres dan nyeri,” katanya.
Ia menambahkan, ear seeds memiliki keterkaitan dengan akupresur dan akupunktur telinga (auricular acupuncture). Ketiganya mengusung konsep stimulasi titik telinga, tetapi berbeda tekniknya. Ear seeds menempelkan biji atau manik-manik, akupresur telinga memakai tekanan mekanis jari atau alat khusus, sedangkan akupunktur telinga memanfaatkan jarum untuk memberikan stimulasi sensorik.
Menurut Lukmanul, stimulasi titik telinga memang berpotensi memberi efek relaksasi. Sejumlah penelitian menunjukkan kemungkinan manfaat terhadap penurunan stres, kecemasan, perbaikan kualitas tidur, dan pengurangan nyeri.
Meski demikian, ia menyebut bukti ilmiah khusus produk ear seeds masih belum cukup kuat karena sebagian besar penelitian masih membahas terapi akupresur telinga secara umum.
Dari perspektif kedokteran, persarafan kulit daun telinga dapat memodulasi respons tubuh terhadap nyeri. Akan tetapi, anggapan bahwa setiap titik telinga memiliki hubungan langsung dengan organ tubuh tertentu belum didukung bukti ilmiah yang kuat.
“Ear seeds berpotensi sebagai terapi pendamping untuk membantu relaksasi maupun mengurangi keluhan nyeri. Namun, bukti ilmiahnya masih perlu dikembangkan lebih lanjut,” katanya.
Menurut Lukmanul, penggunaan ear seeds juga tidak sepenuhnya bebas risiko. Meskipun relatif aman apabila digunakan dengan benar, beberapa efek samping tetap dapat muncul, seperti iritasi kulit, dermatitis kontak, nyeri area pemasangan, infeksi lokal, hingga reaksi alergi terhadap bahan biji, manik-manik, atau perekat.
“Masyarakat yang memiliki riwayat alergi maupun dermatitis kontak alergi disarankan lebih berhati-hati sebelum mencoba metode ini. Kebersihan produk dan area pemasangan juga perlu diperhatikan untuk menghindari risiko infeksi,” kata dia.
Lukmanul mengingatkan masyarakat agar tidak mudah mempercayai seluruh klaim kesehatan di media sosial dan tidak semata-mata mengikuti tren.
“Masyarakat boleh saja mencoba ear seeds sebagai bagian tren gaya hidup atau terapi komplementer, asal memahami keterbatasan manfaat dan risikonya. Namun, ear seeds bukan pengganti pengobatan medis. Pastikan kebersihan produk serta berkonsultasi dengan ahlinya sebelum menggunakannya,” katanya.
